Negli ultimi anni l’agricoltura rigenerativa sta riportando al centro dell’attenzione sistemi produttivi capaci di coniugare sostenibilità, benessere animale e resilienza climatica. Tra questi, i sistemi silvopastorali rappresentano una delle soluzioni più promettenti: integrazione tra alberi, arbusti foraggeri, colture e pascolo animale in un ecosistema produttivo multifunzionale.
Le sperimentazioni più innovative dimostrano come specie arboree foraggere quali gelso, paulonia, ontano, sambuco e olmo siberiano possano diventare risorse strategiche per l’alimentazione animale e per la fertilità del suolo.
Il gelso: una risorsa proteica ad alta digeribilità
Uno degli elementi più interessanti di questi sistemi è il gelso foraggero, utilizzato in filari associati a noci da produzione e aree pascolive. La gestione prevede che gli animali non abbiano accesso diretto alle piante giovani: il foraggio viene raccolto manualmente tramite potature a livello dell’anca e distribuito successivamente al pascolo.
Il gelso presenta caratteristiche estremamente interessanti:
Particolarmente apprezzata è la varietà “Kokuso”, diffusa in Asia e nell’Est Europa, caratterizzata da foglie grandi e carnose, tradizionalmente impiegate anche per l’allevamento del baco da seta.
L’obiettivo futuro dell’azienda Iside è produrre quantitativi sufficienti di biomassa da essiccare e utilizzare come integrazione proteica nei periodi di carenza alimentare.
Più proteina, migliore utilizzo della fibra
L’integrazione con foraggi arborei non migliora soltanto la qualità nutrizionale della dieta animale, ma aumenta anche l’efficienza digestiva. Gli allevatori osservano infatti che, con un adeguato apporto proteico, gli animali riescono a consumare anche foraggi più coriacei e ricchi di fibra.
Questo si traduce in:
Paulonia: crescita rapidissima e altissima appetibilità
Accanto al gelso, una delle specie più promettenti è la paulonia. Inizialmente introdotta per creare ombreggiamento e protezione climatica negli orti, si è rivelata anche un eccellente albero foraggero.
Le sue principali qualità sono:
La paulonia possiede inoltre un legno molto tenero, facile da tagliare e capace di ricacciare rapidamente dopo la potatura. In condizioni favorevoli può raggiungere 6-8 metri in appena due anni e iniziare una produzione significativa di biomassa dal terzo anno.
Sistemi multilivello: alberi, frutta, foraggio e animali
Le sperimentazioni descritte mostrano una forte evoluzione verso sistemi agricoli multilivello. In un unico appezzamento convivono:
Tra gli esempi più interessanti vi sono sistemi con:
Questa stratificazione consente di:
Il ruolo dell’ontano e delle siepi foraggere
Un’altra specie protagonista è l’ontano nero, utilizzato come fissatore di azoto e produttore di foraggio proteico altamente digeribile. Le sue ramificazioni vengono progressivamente distribuite agli animali durante l’anno come integrazione alimentare.
Le siepi foraggere includono anche:
La gestione delle potature è fondamentale per garantire il corretto equilibrio tra ombreggiamento, produzione di biomassa e sviluppo delle colture sottostanti.
Gestione agronomica: i primi due anni sono decisivi
Dal punto di vista tecnico, emerge una regola fondamentale: le piante foraggere non devono essere potate nei primi due anni.
In questa fase la priorità è:
Dal terzo anno in poi le piante possono sostenere uno o più tagli annuali senza compromettere la vitalità del sistema.
Anche il pascolamento diretto richiede attenzione: alcune specie tollerano bene il brucamento, mentre altre rischiano danni dovuti allo strappo dei rami da parte degli animali. Per questo motivo è fondamentale studiare tempi e modalità di accesso alle siepi foraggere.
Verso un’agricoltura resiliente
Questi modelli agroforestali dimostrano come sia possibile trasformare il concetto stesso di allevamento e produzione agricola. Non più sistemi separati, ma ecosistemi integrati in cui alberi, animali e colture collaborano per aumentare produttività, biodiversità e resilienza climatica.
L’agroforestazione foraggera rappresenta quindi non soltanto una tecnica agricola innovativa, ma una vera strategia per affrontare le sfide future dell’agricoltura: cambiamenti climatici, erosione del suolo, scarsità di risorse e necessità di ridurre gli input esterni.